Delikatnie napinaj po kolei każdą grupę mięśni, a potem puszczaj i odczuwaj różnicę. Krótka lub pełna wersja z narracją głosową i pisemną; przed snem lub na koniec napiętego dnia.
Progresywna relaksacja mięśni działa przez celowe napinanie grupy mięśni przez kilka sekund, a następnie jej rozluźnianie, dzięki czemu ciało uczy się różnicy między napięciem a rozluźnieniem. Przewodnik prowadzi cię kolejno od rąk do stóp: ekran podświetla miejsce, w którym jesteś, a głos mówi, kiedy napiąć, a kiedy puścić. Wersja krótka ma siedem grup mięśni, pełna dwanaście.
Pasuje do nocy, gdy trudno ci zasnąć, końca zajętego, napiętego dnia, czasu przed egzaminem lub ważną rozmową oraz dni spędzonych przy biurku. Praktykowana regularnie, uczy zauważać napięcie wcześniej.
Amerykański lekarz Edmund Jacobson opracował tę metodę w latach 20. XX wieku i opublikował ją w książce z 1929 roku „Progressive Relaxation”; skrócone formy używane dziś pochodzą z pracy Bernsteina i Borkoveca z lat 70. To jedna z najlepiej przebadanych technik relaksacyjnych: metaanaliza z 2026 roku w Frontiers in Public Health wykazała, że PMR wyraźnie poprawia jakość snu. Są też pozytywne wyniki dla lęku; mimo to nie zastępuje leczenia.
Nigdy nie napinaj mięśni do bólu; wystarczy lekkie napięcie. Jeśli w jakimś obszarze masz kontuzję, ból lub niedawną operację, pomiń ten krok albo po prostu skieruj tam uwagę. Jeśli jesteś w ciąży, pomiń krok z brzuchem. Jeśli pojawi się skurcz, natychmiast puść i delikatnie rozciągnij tę okolicę. To praktyka relaksacyjna, a nie leczenie.