Chọn thời gian của bạn, phần còn lại để chuông lo. Một tiếng chuông nhẹ lúc bắt đầu, theo khoảng cách bạn chọn và khi kết thúc; không có người dẫn, không nhạc, chỉ có bạn và sự tĩnh lặng.
Thiền có người dẫn rất hay để bắt đầu; sau một thời gian, nhiều người muốn ngồi một mình, chỉ với tín hiệu bắt đầu và kết thúc. Đó chính là mục đích của phiên tĩnh lặng: bạn chọn thời lượng, thời gian chuẩn bị tùy chọn và chuông cách quãng; chuông reo đúng giờ và bạn ở lại với thực hành mà không cần nhìn đồng hồ. Chuông cách quãng đóng vai trò như lời nhắc nhở nhẹ nhàng khi sự chú ý của bạn trôi dạt.
Phiên tĩnh lặng phù hợp với bất kỳ thực hành nào mà bạn đã có phương pháp riêng: chánh niệm, tọa thiền (zazen), chiêm nghiệm, cầu nguyện hoặc chỉ đơn giản là ngồi yên lặng. Chuông cách quãng đặc biệt hữu ích trong các phiên dài hoặc những ngày tâm trí xao động nhiều. Ngay cả một lần ngồi năm phút vào giờ nghỉ trưa cũng có thể thay đổi nhịp điệu ngày của bạn.
Mở đầu và kết thúc một phiên bằng chuông hoặc chuông xoay là điều phổ biến trong nhiều truyền thống, từ các tu viện Phật giáo đến thực hành ẩn cư của Sufi (khalwa). Ngày nay, một trong những công cụ được dùng nhiều nhất trong các ứng dụng thiền là hẹn giờ chuông đơn giản. Nghiên cứu cho thấy thiền đều đặn mang lại lợi ích vừa phải với lo âu, triệu chứng trầm cảm và cảm giác căng thẳng (Goyal và cộng sự, JAMA Internal Medicine, 2014, 47 thử nghiệm). Hẹn giờ là công cụ giúp việc duy trì đều đặn ấy dễ dàng hơn.
Thiền nhìn chung an toàn. Tuy nhiên, nếu bạn từng trải qua sang chấn nặng, trầm cảm hoặc rối loạn tâm thần, các phiên tĩnh lặng dài có thể khơi lên những cảm xúc khó khăn; trong trường hợp đó, hãy giữ phiên ngắn, cứ mở mắt nếu bạn muốn, và làm việc với chuyên gia nếu cần. Đặt âm lượng chuông ở mức không làm bạn giật mình.